Une année avec saint Paul - Commentaire de versets des épîtres de Paul

Une année avec Saint Paul

Galates 2, 11-14
Quand Pierre et Paul s'opposent à Antioche



Quand Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu’il s’était donné tort. En effet, avant l’arrivée de certaines personnes de l’entourage de Jacques, il prenait ses repas avec les païens ; mais quand ces gens arrivèrent, on le vit se dérober et se tenir à l’écart, par peur des circoncis. Et les autres Juifs l’imitèrent dans sa dissimulation, au point d’entraîner Barnabé lui-même à dissimuler avec eux.

Mais quand je vis qu’ils ne marchaient pas droit selon la vérité de l’Évangile, je dis à Céphas devant tout le monde : « Si toi qui es Juif, tu vis comme les païens, et non à la juive, comment peux-tu contraindre les païens à judaïser ? »


Galates 2, 11-14



Voir aussi le chapitre 15 des Actes des Apôtres


Il nous arrive de nous lamenter sur les tensions que peut connaître l'Église de nos jours, de regretter une époque idéale, de préférence celle des commencements, où tout le monde vivait dans la concorde et dans la paix. Il nous arrive de nous présenter à nous même une image de l'Église primitive, de la première Église, tellement idéale qu'elle est fausse, tellement idéale qu'elle ne nous aide en rien à affronter les défis du monde qui est le nôtre et dans lequel nous sommes appelés, nous aussi, à annoncer l'Évangile de Jésus Christ.

Cet extrait de l'épître de saint Paul aux Galates est extrêmement important sous plusieurs aspects. Nous n'évoquerons pas ici la question principale, celle-là même qui entraîne la dispute entre Pierre et Paul : un juif converti au Christ doit-il continuer d'obéir à la Loi et à tous les préceptes du judaïsme ? Un païen qui se convertit au Christ doit-il dans le même mouvement obéir à la loi juive ?

Nous retiendrons ici le fait surprenant, presque troublant : Pierre et Paul se disputent ! Paul résiste à Pierre de manière frontale et se permet de le corriger en public ! L'infaillibilité pontificale, si on peut se permettre cet anachronisme, en prend un sacré coup !

Ce grand texte de l'Apôtre Paul doit être pour nous l'objet d'une méditation et il peut profondément nourrir notre prière pour l'Église.

La mission unique de l'Église consiste à annoncer l'Évangile à temps et à contre temps, selon l'expression de Paul lui-même. L'unique raison d'être de l'Église est d'être le sacrement, c'est à dire le signe et le moyen, de l'union de l'humanité avec Dieu qui est définitivement venu la sauver par la mort et la résurrection de son Fils. Cette mission redoutable, magnifique et immense de l'Église suppose de sa part une réflexion permanente pour répondre aux questions toujours nouvelles qui adviennent dans le temps. Il n'y a pas des réponses toutes faites. La foi ne nous dispense pas de penser. Au contraire, elle nous y oblige.

« Le Christ est le même hier, aujourd’hui et à jamais, mais nous, le monde, l’histoire, ne sommes jamais les mêmes, et Il vient à notre rencontre pour nous donner sa communion et la plénitude de vie » a dit le pape Benoît XVI (Angelus du 15/01/2006). Le pape cite l'épître aux Hébreux (He 13, 8). En exprimant ce mouvement permanent du monde et de nous-mêmes, il reconnaît implicitement la nécessité pour l'Église d'adapter le message et l'annonce du salut pour que le monde puisse le recevoir.

Rendons grâces à Dieu pour saint Paul qui a eu l'audace et le courage de contredire Pierre, le Chef des Apôtres. Rendons grâces à Dieu pour Pierre qui a su entendre ces critiques de Paul pour permettre à l'Église d'être fidèle au Christ. Rendons grâces à Dieu pour son Église qui est fondée sur Pierre et sur Paul, "frères ennemis et colonnes de l'Église" (Mgr Pierre Debergé). Demandons instamment à Dieu une Église fidèle, qui accepte la contradiction afin d'être toujours plus fidèle au message ancien et toujours nouveau : Dieu aime tout homme, "il veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" (1 Timothée 2, 4).

Publié le 15/11/2008

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